Manzi: Poesía y Tango
Jaime Jaramillo Panesso
En los escritos de Arturo Jauretche, ese gran latinoamericano-argentino, se encuentra este recuerdo: "Manzi nació poeta. Fue poeta y de los buenos, desde la infancia; mucho antes de que García Lorca fuera conocido, el mismo género de lirismo y la misma calidad campeaba en los versos de aquel* muchacho de barrio. Estaba Manzi en la conscripción cuando me dijo un día: "Tengo por delante dos caminos: hacerme hombre de letras o hacer letras para los hombres". Y así fue como sacrificó la gloria, para dar su talento a una labor humilde, convertido en letrista de canciones. Cumplió esa tarea lo mismo que Discépolo, asumiendo el deber de jerarquizar el arte de su pueblo".
No se equivocó Jauretche con el hombre que algún día puso en la voz de todos los cantantes de tango esta descripción:
Tus ojos son oscuros como el olvido tus labios apretados como el rencor, tus manos dos palomas que sienten frío,
tus venas tienen sangre de bandoneón.
Tus tangos son criaturas abandonadas
que cruzan sobre el barro del callejón...
Lucio Demare pondría su talento musical a estos versos de Malena para consagrar a aquella, que a la vez, era la compañera de uno de los grandes cantantes del bolero: Genaro Salinas.
Aunque nacido en una de las provincias más lejanas y pobres, Santiago del Estero, Hornero Manzi logró combinar perfectamente la nostalgia de su pago, de su terruño campesino, con la deslumbrante cultura citadina que le daba Buenos Aires. Combina también Manzi la labor del hombre con cultura política y la tarea del maestro y del poeta, del periodista y del gremialista.
Millares de argentinos descubren, en las primeras décadas del siglo actual, el papel que deben realizar para que su país salga de las manos tortuosas de antiguas y vencidas
oligarquías, en alianza con las sectas militares, particularmente de la Marina. El movimiento político de Don Hipólito Irigoyen abre ese camino que recibe la adhesión de las clases medias nuevas, producto de la industrialización y el comercio exterior, así como de los artesanos, obreros y sectores universitarios, de tan vasta influencia que el radicalismo de hoy tiene allí sus raíces. Manzi (cuyo verdadero apellido era Manzione) milita en el yrigoyenismo, agita banderas de nacionalización e independencia, tal como lo hacían sus familiares que actuaban en las mismas toldas. Ya instalado en la gran ciudad capital trabaja como maestro de literatura en un colegio de secundaria e ingresa a la facultad de derecho. Es la época de la agitación universitaria que tuvo la inicial alrededor de 1918 con el grito reformista de la ciudad de Córdoba, tan en boga por toda América Latina y que propugnaba por el cogobierno, la participación estamentaria y la rebelión contra los dogmas de aquella universidad anquilosada y confesional que se heredó de la colonia. Manzi estaba en el fogón de una universidad crítica, búllente y tratando de encontrarse con su propio país y su pueblo. Pero el golpe militar desvertebró aquellas metas y desmoronó las conquistas democráticas del yrigoyenismo. Manzi, despojado de su condición universitaria revisa sus planes de vida: había nacido en 1907, pero a los quince años compuso la primera letra para un vals (¿Por qué no me besas?) y en 192ó logra su primer hito en la música popular con el tango "Viejo Ciego" con música de Cátulo Castillo y Sebastián Piana. Y cifra, en este terreno de su personalidad, uno de los más firmes propósitos de salir adelante y compensar la doble cesantía, ya que, además, lo suspendieron de su cargo magisterial.
Milonga pa' recordarte,
milonga sentimental.
Otros se quejan I (orando,
yo canto por no llorar.
Ardiendo en el fuego de la canción popular, Manzi compensa su golpeado espíritu y compone el tríptico de milongas porteñas con Sebastián Piana: Milonga Sentimental, de la cual acabamos de transcribir los primeros versos. Milonga Triste y Milonga del 900.
Aparecerá, a partir de aquellos sucesos, el Manzi conspirador que lucha contra la dictadura militar al lado de sus amigos del radicalismo (Unión Cívica Radical). Para unificar criterios políticos surge la Fuerza de Orientación Radical de la Joven Argentina —FORJA— cuya dirección comparten Arturo Jauretche, Gabriel del Mazo (el mismo del Manifiesto de Córdoba), Dellepiane y otros.
El ritmo de milonga, tan imbricado en la cultura popular de la República Oriental (Uruguay) y en el campo argentino comenzó a transformarse, poco a poco, en temática de la ciudad; y es así como aparecerán las morenadas o milongas con tema de negros con cierto aire de candombe, como por ejemplo Pena Mulata. El propósito de sus autores se puso en marcha: necesario era que Gardel cantara una, varias de esas milongas para que adquieran el mejor riel que los llevara a la popularidad. Al habla con Razzano, este introduce a los autores y Gardel comenzará grabando dos de aquel tríptico.
En 1934, a los 27 anos vuelve, con Piana, a triunfar con El Péscate. En los años posteriores viajará a Chile con la orquesta de Pedro Maffia colaborando con sus versos y glosas. Es en Santiago donde conoce al músico y compositor colombiano Efraín Orozco al cual le abre el camino para asentarse en Argentina. Sobrepasó Manzi la era de la mishiadura, la época de la Década Infame, de los aprietos políticos y de la olla popular radical. Incursiona en el periodismo, en los guiones para cine, en las carreras de caballos, deporte nacional que sigue después del fútbol, y compone música ligada a su terruño natal como es la zamba "Cañaveral", en compañía de Chazarreta e interpretada por Libertad Lamarque es una sus películas.
Manzi alterna su quehacer político con la composición poética y popular. Produce entonces Tal vez será su voz, Negra María y Malena con el músico Lucio Demare. Ninguna con Fernández Siró. Después y Fruta Amarga con Hugo Gutiérrez, Ropa Blanca con Alfredo Malerba y para no quedar fuera de moda, un bolero con Charlo: Llámame. Su primer encuentro con el más importante bandoneonísta, Aníbal Troilo "Pichuco" sucede en 1943, acople artístico que determinará ver la luz de Barrio de Tango, Sur y Che Bandoneón.
Antes que el cáncer segará su vida. Hornero Manzi realizará varias actividades sobresalientes: adherirá a la política ¡justicialista del peronismo ante las divisiones y contradicciones del radicalismo; impulsará la acción gremial esta en defensa de los compositores, acción que desplazará el equipo de Francisco Canaro empotrado en la SADAIC, Sociedad Argentina de Autores y Compositores. En esta labor contó con el apoyo de Cátulo Castillo, Razzano, Hornero Expósito y Pichuco. Antes de desaparecer el 3 de mayo de 1951, Manzi esperaba la
muerte con este poema:
Sé que hay lágrimas largamente preparadas para mi ausencia,
sé que mi nombre resonará en oídos queridos
con la perfección de una imagen.
Y también sé que a veces dejará de ser un nombre
y será sólo un par de palabras sin sentido.
......
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